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[名前]森岡良介
[出身]長崎県佐世保市
[誕生日]1984年7月15日
[ニックネーム]ジロー
[好きな食べ物]チャーハン
[好きなタレント]佐藤江梨子
[好きなプロ野球選手]立浪(中日)
攻走守Ａ級“立浪二世”
和田(早大、ダイエー)、永川(亜大、広島)、加藤(神奈川大、オリックス)と、
即戦力投手の自由枠争奪戦に連敗した中日だが、
「それならば将来性のある、しかも野手で行こう」
と路線変更した時、スカウト会議は満場一致で即決したそうだ。
「それくらい、抜けていた存在だった。野手で行くのなら、森岡しかいませんよと、
こちらも自信をもって推薦しました」
担当の正岡スカウトがぞっこんの逸材。打つだけの原石なら、他にもいる。
だが、走塁、守備もＡ級で、しかも希少価値の遊撃手となれば…。
即戦力は逸しても、
将来を見据えれば森岡良介の一巡目指名は、かえってプラスは大きくなるはずだ。
夏の甲子園を制した明徳義塾(高知)の三番兼主将。誰しもがダブらせるのが立浪だろう。
早々とついたキャッチフレーズも『立浪二世』。
そう呼ばれる事を、当事者たちも喜んでいる。
「立浪さんのように、勝負強い打者にプロでもなりたいんです。
ファンやベンチが『打ってくれ』と思うような場面で打ちたい。それが理想です」
中日とはドラフト前から相思相愛の仲だった。
佐世保で生まれ、富山、大阪と移り住み、高知で高校生活を送った少年。
どこにも名古屋、竜の影はないのだが、それでも中日を“逆指名”したのは、
立浪の存在がすべてといっていい。
「甲子園のプレーを見ましたが、ボクよりはるかに上のレベルを目指せる選手です。ただ、(国体から自主トレまで)
これだけ長い間、実戦から離れるのは初めてでしょう。ボクもそうだったけど、
この時期のトレーニングはすごく大切なんです」
ドラフト後、森岡と話した立浪も、十五歳下の“二世”に期待している。
だからこそ、あえて伝えたトレーニングの大切さ。
自分が背負ってきた竜の看板を継承できる男…。
対面はまだでも、直感で響く何かがあったのだろう。
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[名前]長峰昌司
[出身]茨城県鉾田町
[誕生日]1984年8月8日
[好きな野球選手]井川慶(阪神)
将来性豊かな大型左腕
百九十一センチの長身を武器に、プロの世界に飛び込む。
ドラフト五巡目の長峰は、だれもが見上げるほどの超大型左腕だ。
「身長を生かした投球で勝負したい。上から投げ下ろす速球が持ち味です。最初は焦らず、じっくり体づくりをして、
何年後かには先発として一軍マウンドに立ちたい」
“井川二世”の呼び声が高い。プロ五年目の今季に十四勝を挙げ、阪神の若きエースに成長した井川は水戸商高の先輩。
「いい目標になります。投げ方が(井川に)似ていると言われることもあるんです」。
同じ速球派左腕として、三、四年後のエースの期待がかかる。
ややスリークオーター気味のフォームから放たれる速球のスピードは、常時百四十キロ強。小さく曲がるカーブもある。
「球持ちがよく、投げ方のバランスがいい。長身の高校生にしては低めに制球もできる。
あとは、大きなカーブとフォークを覚えて下半身さえ鍛えれば、三年後くらいに(一軍へ)出てこられるのではないか」と堀江スカウトは言う。
野球を始めたのは、小学校一年生の時。父・修一さん(享年四十九歳)とともに、プロ野球選手になる夢を追いかけた。
その父は、一昨年春に交通事故で他界。“遺言”を守るため、そして母のぶ子さんを安心させるため、
水戸商ではそれまで以上に野球に打ち込んできた。
「つらいことがあったから、絶対にプロになる決意を固めたようです。投球だけでなく、精神的にもすいぶんと強い子になったと思いますよ」
と同校の服部寛野球部長。プロの投球には不可欠な、たくましさも備えている。
実家のある茨城県鉾田町は、大洗海岸のすぐ近く。仮契約を終えると、
さっそく中田チーフスカウトから“砂浜トレ”を命じられた。
「故障にだけは気をつけようと思います。しっかり走り込んで練習についていける体力をつけたい」。
先輩を超えるための戦いは、もう始まっている。
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[名前]小林正人
[出身]群馬県吾妻橋
[誕生日]1980年8月21日
[好きな野球選手]石井弘寿(ヤクルト)
力で打者をねじ伏せる
遅咲きの剛腕が、プロの扉をこじ開けた。
ドラフト六巡目の小林は、大学四年時に急成長を遂げた本格派左腕。下位指名ながら、即戦力の可能性もある秘密兵器だ。
「一年でも長く、一軍の場にいる選手になりたい。最終的には先発をやってみたいですが、
まずは与えられたポジションで力を出していくつもりです。
焦るつもりはありませんが、大卒なので一年目からが勝負だと思っています」
群馬・桐生第一高では正田(現日本ハム)の一年先輩。高校三年夏にエースとして甲子園に出場した。
東海大入学後は、左肩を痛めて出遅れた。同期のエース・久保(自由獲得枠で読売入り)の陰に隠れて、
今春までは首位リーグの登板はなし。ところが初登板を果たした今秋は、いきなり四勝も挙げた。
「肩の不安が消えた三年生のころに、フォームを変えたりしたんです。力任せの投球をやめて、
何かつかんだような気がします。この感覚を忘れないように、プロでもやっていきたいですね。
投球は切れが大事だと思うので、球速の数字だけではないものを出していきたい。
最速百四十五キロの速球と、切れ味のあるスライダーが武器。
ヤクルトの中継ぎエース左腕・石井のように、
力で打者をねじ伏せる投手を目指す。「体にパワーがあるし、制球を球威でカバーできる投手です。
速球はドーンとくる重い感じの球質で、ウチのチームにはいないタイプの左腕。
まだ経験不足ではあるけど、岩瀬のような使い方も可能でしょう。はまれば面白いのでは」
と中田チーフスカウトは言う。
将来は先発志望だが、岩瀬のようなセットアッパーとして活躍できる素質も秘めている。
「ペタジーニのいる読売打線と対戦してみたいです。左打者に自分のスライダーを試したいけど、
読売には内角も攻められないと抑えられないでしょうね」と小林。
チームの永遠の課題である打倒読売の精神は、すでに宿っている。
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『月刊ドラゴンズ』(二〇〇三年一月号)より