５月１５日(木)　一時閉幕

そんなわけで、今シーズンも終了したわけだけれども。

待てい！ 　終わってないヨ！まだ５月だヨ！

４月くらいは、阪神を横目で見ながら「阪神の好調なんて、ゴールデンウィークまでだぜ！」とか言っていたのにね。 ゴールデンウィークまでだったのは、中日の方だった ね。

ちょっとォ。川上さんが抜けたくらいで、諦め早すぎるんじゃない？川上さんは全治２週間だそうよ。６月には戻ってくるって。

本当かなあ。今までの大本営発表からすると、それも怪しいもんだよ。 タニシゲは「もう治っている」、川崎は「開幕に間に合う」、 球団の流す“ケガ人情報”なんてウソばっかりだからね。

ま、まあそういわずに！ 　一所懸命がんばってる選手を応援しましょうよ！

とりあえず、今日で第１ステージは終了だよ。 川上が戻ってきた日から、第２ステージの始まりだ。 それまではオープン戦のつもりで、勝ち負けは気にせず、戦力を整えてエースを迎えようじゃないか。

…うーん。でも、あんまり離されたら、本当にシーズンが終わってしまうわ。

それでもいいさ。 　それで終わるようなら、あきらめる。 　『カイジ』でも言ってるよ。 戦略が破綻… その時点で… 勝負はもう、終わっている… 気づいてないのは本人だけ… それをどう繕おうと… 割れたガラスは、二度とは… 元には…戻らないっ…！

「戦略」？

開幕前の先発構想、川上・朝倉・野口・バルデスの四本柱。 「得点力のある大砲」としてとったオチョワ・クルーズ。 「優勝するための戦略」が既に破綻しているんだ。 どう繕おうと、割れたガラスは二度とは戻らない。 　だったら遠回りだろうと、一度リセットして、やり直すしかないよ。

そうだね…。今の中日は、まるで海図を持たない船だわ。 ただやみくもに進んでいれば、目的の島にたどりつけると信じている…。

よほど運がよければたどりつけるだろうけどね。 でも、2002年から始まった山田ドラゴンズを見てわかった事がある。 山田竜に、何が足りないか。

なに？采配？

采配ミスなんてどの監督にもある事だよ。 結局やるのは選手なんだから、「打たれた」「打てなかった」といった “選手自身の力不足” を監督のせいにするのは、酷ってもんだよ。 　このシーズンで、山田監督がやった大きな采配ミスは二つだけだ。

何かしら？

ひとつは小山で、ひとつは立浪。 多くは語らないけど、山田監督は投手・野手に対して、信頼関係がなくなってると思うよ。 信頼関係ってのは選手の能力とは関係ない、 山田監督自身の問題だ。

ふーん。よく分からないわ。

山田竜と星野竜の違いは…。

なあに？

運だ。 　山田監督には運の絶対量が不足している。 　やってることはセンイチ采配とそんなに変わらないし、 チームは99年に比べて弱くなってるところもあるけれど、強くなってるところもある。 全体的にはそんなには変わってないはずだよ。 　じゃあ、センイチと久志で何が違うかといえば、運だよ。 山田監督には運が無さすぎる。

そ、そんな。そんなのどうしようもないじゃない！

どうしようもないよ。来ると言ってた外国人選手には逃げられ、ドラフト１位のルーキーはようやくメドが立った途端に故障、 エース野口は原因不明のスランプ、ギャラードは山田監督になった途端に神通力が薄れ、 鳴り物入りで入ったFA選手はハズレ、関川・井端・シゲとレギュラーが次々に故障して抜けていき、 そしてそんなチーム力でも何とか頑張って「死の９連戦」を生き抜いた。 と思ったその矢先に、エース・川上が故障。

…すごいね。不幸の総合商社とはこの事よ。＞山田監督

こればっかりは持って生まれたものだからね。どうしようもないけど、 優勝するために一番大事なものだよ。

川上さんが戻ってくるまでの間、中日は立て直せるかしら？

立て直すんだ。幸いなことに、今年はライバルの読売・ヤクルトが故障者続出で、 この２チームが巻き返してくるのは８月以降だろう。 それまでに中日も体勢を立て直し、何とかするんだ。その場しのぎのローテーション、その場しのぎの４番じゃなく、 「向こう３年、この戦力で戦える！」っていうようなチーム作りをね。

阪神は？阪神に独走されたら終わりだわ。

阪神は自然に落ちてくるのを祈るしかないね。 独走されたら、そういう運命だったんだ。星野監督は人より運の強い人だ。 俺たちに出来ることは、毎夜呪いをかけて、祈ることだけだよ。 　「阪神が落ちますように！」「阪神が落ちますように！」

セリーグ順位票

順位	チーム	勝	敗	ゲーム差
1	阪神	25	13	--
2	中日	22	19	4.5
3	読売	19	17	0.5
4	広島	17	17	1.0
5	ヤクルト	19	20	0.5
6	横浜	11	27	7.5

第１ステージ終了時(5/15現在)