ジャパニーズ・ドリーム 〜プロ野球選手はいつだって夢の代理人〜 　海の向こうでは松井(阪神ファン)vsイチロー(中日ファン)が 「ドリーム対決！」 などと騒がれている今シーズン(注１)、 国内のライバル対決だって負けてはいない。 　01年オフに中日から横浜に移籍の中村さん、 同じく横浜から移籍の谷繁が、 ナゴヤドームで「ドリーム対決」 の実現だ。 (注１)…「海の向こうで騒がれてる」のではなく、 海の向こうでの対決が 「日本国内で」 騒がれてる、という点に注意。 　メジャー移籍を希望しながらメジャーに「いらない」と言われ、 しょうがないから中日に入った谷繁と、 その谷繁の移籍により中日フロントに「いらない」と言われ、 しょうがないから横浜に移籍した中村さん。 　松井＆イチローが順風満帆な天才たちによるアメリカン・ドリームとするなら、 シゲ＆中村さんは、 リストラで会社に「いらない」と言われたお父さんたちの夢、 本当の意味でのジャパニーズ・ドリームなのだ。 　そんな６位・横浜と５位・中日の Ｃクラス直接対決(注２) 第１ラウンド。 (注２)… 私の小さい頃は、１・２位を「Ａクラス」、３・４位を「Ｂクラス」、 ５・６位を「Ｃクラス」と呼んで、 強いチーム弱いチームをきちんと区別していたのですが、 いつの間にかプロ野球報道は４位でも６位でも同じＢクラス、 １位でも３位でも同じＡクラスと、 スポンサー企業に甘っちょろい体制になってしまいました。 そうやって甘やかすから、 １位から15.5ゲームも離されたくせに恥ずかし気もなく 「Ａクラスだなんて素晴らしい！山田監督は、あの戦力でよくやったヨ！」 なんて言い出すバカ が出てきます。 　シーズン開幕以来、１ヶ月以上経過し未だ同一カード勝ち越しのない横浜にとって、 ５連敗中の中日は数少ない 「憧れの勝ち越し」のチャンス といえる。 　横浜は１回、偽ウッズことタイロン・ウッズの２ランで先制したが、 その裏、珍しく１点の欲しい場面で出た谷繁のタイムリーで同点に追いつかれる。 　そして中日は、荒木のタイムリーで勝ち越し。 　しかし今度は次の回、今年は打撃も好調の中村さんが同点タイムリー、再び同点に戻した。 　「おお！ライバル２人がダブル同点タイムリーだ！」 　と全国のお父さんを沸かせたが、両者とも見せ場はここまで。 （早やっ！！） 　この後は中村さんと谷繁以外の選手の打ち合いによる乱打戦で、 両軍あわせて２２安打の試合は、８−５で横浜が勝利した。 １回裏 谷繁 中0-2横 １死満塁 右安 同点タイムリー ２回表 中村 中3-2横 １死三塁 中安 同点タイムリー ３回表 中村 中3-4横 ２死一塁 二飛 ３アウト ３回裏 谷繁 中3-4横 無死 遊ゴロ １アウト ５回表 中村 中3-7横 １死一塁 右飛 ２アウト ５回裏 谷繁 中3-8横 １死一塁 三ゴロ ２アウト ７回表 中村 中3-8横 ２死 遊ゴロ ３アウト ８回裏 谷繁 中3-8横 無死 三振 １アウト 通算打率(5/3現在) 中村さん .270 谷繁 .246

なんて、このテキストをアップする頃には、中村さんがえらい事になってるよ！

どうしたの？

このとき(5/3)、中村さんの打率は.270、シゲの打率は.246だったんだけど、 ゴールデンウィークが終わって5/7現在の数字がこれだ、どん！ 夢対決 打率 試合 打数 安打 打点 本塁打 得点圏 中村さん .327 17 49 16 16 4 .667 谷繁 .234 22 77 18 10 2 .375 　打席数がこんなに違うのに、打点と本塁打数を見てくれよ！

きゃー！中村さんすてきー！！

春先だけとはいえ すごいよ！中村さん！バッティングを期待されて入った選手じゃないだけに、 ベイファンも大喜びだろうね。

バッティングは期待されてなかったの？ 　1億2000万も貰っといて。

森監督(当時)は「若い捕手を育てて欲しい」と言って中村さんを獲ったのさ。 だから試合でもあまり使われなかったし、 逆に、若手キャッチャーやピッチャーに、 自分のもってるノウハウを積極的に教えているみたいだよ。 　監督が代わって方針も代わったから、干されるかなと思ってたんだけど、 なかなかどうして。たいしたもんじゃないか。 　頼りになる男、たーけしー、たーけしー♪

まあ！ 　自分の技術を出し惜しみして若いキャッチャーを育てようとしないシゲシゲ とはえらい違いね。

まあ谷繁の方がプロとしては正しいんだろうけどね。 普通、「プロの世界で生き残る」ことと「フォア・ザ・チーム」は、相反することだよ。 そういう契約（若手への技術指導を含む契約）を球団がしてくれてればいいんだけど、 中野や田上を見てる限りじゃ、してないね。 若手がミスしてもシゲは放ったらかし。「俺には関係ない」ってカンジ。

中野さんや田上さんが失敗した方が、谷繁さんの値段が上がるものね。

そう。だからアドバイスはしない(盗まない中野や田上が悪い）。 でも、そこがシゲと中村さんの大きな違いでもある。 中村さんは「教える」からね。 　シゲは個人成績はいいが、チームへの貢献度(バッテリー間のコミュニケーション含む)が弱い。 中村さんはその反対。 肩は弱いし打つのはダメ、 だけどチームへの貢献度がめちゃめちゃ高い。

ベイファンが 「中村さんがマウンドに行くと、ピッチャーがとてもリラックスした表情になる」 って驚いてたわ。 　…っていうか、 キャッチャーってそのためにマウンドに行くんでしょう！ 　ベイのキャッチャーって、今までマウンドに何しに行ってたのかしら？

そういう意味でも、今年はシゲvs中村さんの対決に注目だ。 自分の個人成績が何より優先する“プロフェッショナル”谷繁、 そして今どき珍しい「フォア・ザ・チーム」で残り少ない野球人生をベイの若手育成 なんかに 費やしてる中村さん。 オレは中村さんを応援するぞ。

でも、ベイが強くなるってのは、中日的にはまずいんじゃない？

ベイはこれから強くなるよ。でもそれは 　６位が５位になる程度 　の「強さアップ」だろうけどね。 　もともとの個人の能力値が低いんだから、Ａクラスとか考えるんだったら、 ヤクルトみたいに優秀なスカウトと優秀な監督（＝古田）を揃え、 畑をしっかり耕すか、 読売や阪神や中日みたく、カネをばら撒いてよその畑からいい野菜を引っこ抜いて来るしかないよ。 　ベイはどっちも出来ないんだから、頑張っても４位がいいとこだろう。

育てた野菜を引き抜かれることはあってもね。