チーム内に不協和音、原因はやっぱり谷繁 　この日、契約更改に挑んだ鈴木郁は100万円減の年俸2200万円を提示されたが、 プロ5年目で初めて態度を保留した。 　「金額のことは抜きにして、今年は球団と話し合いたかった。 ２番手捕手としての評価は難しいと思うけど、 きょうは自分の気持ちを聞いてもらいました」 　「次回は(判を)押すと思う」 　と、金銭的には納得済み。 　となるともちろん、「自分の気持ち」というのは あの事になる。 「上に谷繁さんがいたから、途中から出ることも少なかった」 　出場わずか15試合。この試合数も、たまたま谷繁がケガで休んでいたから出れたというだけで、 谷繁がどんなに不調でも、鈴木がどんなに好調でも、数は変らないのだ。 　「どんなに頑張っても、試合には出れない」 　去年フロントが入れた中日捕手陣へのヒビ。その亀裂に今、チームが音を立てて崩れ始めた。

鈴木さんは今年ほとんど活躍してないのに、どうして保留しているの？

金額が不満で保留してんじゃないと思うよ。活躍した、しないは関係ないんだ。 「自分の出場機会が、他人の契約書で決められてる」 ってことに不満を言ってるんだよ。　去年、中村さんが危惧したことが、早くも現実としてあらわれた訳だね。 フロント以外は誰もが分かっていたことだよ。

球団社長が約束した「谷繁さんレギュラー確約」ね。中日に所属してる捕手は、どれだけ結果を出してアピールしようとも、 この約束のせいで試合に出ることはない。じゃあ、鈴木さんも中村さんみたいに、 「複数年契約を主張したから」なんて表向きの理由で、 トレードに出されるのかしら？

「牧師になるから」 「山田監督批判をしたから」とかね。表向きの理由を作るのは中日の得意技さ。

本当、中日は“円満退団”って言葉を幾久しく聞かないわね。

球団側の都合で選手を追い出すときは、 選手の評判をとことん落としてから出すからね、中日は。 「勝手に帰った」とか「フロント批判した」とか、 メディアの力をフル活用してね。 大したアイディアマン振りだよ。

チームを強くするためのアイディアはさっぱりなのにね。