今から１１年前、 ナゴヤドームで行われたファン感謝デーのイベント 「ずんどらご対中学生」 のエキシビジョン・マッチで プロからホームランを打った中学生 が、若き日のナオ・ドノウエである。


ナオはその４年後にずんどらごにドラフト１位で入団し、 球団は１年目の選手としては異例の「個人グッズの作成・販売」 に踏み切り、 将来の４番候補 に期待をかけた。

しかし１年目は１軍出場３試合でノーヒット。 昨年までのプロ６年間で通算打率２割２分、 入団当初はサードだったポジションも、 セカンド、ショート、サードとたらい回しにされ、 「将来の４番」はいつの間にか 守備のパートタイマー と化していた。


ところが！ ついに！


眠れる若竜、ナオ・ドノウエが 長〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 い 眠りから、 目覚めたのだッッッ！

６回、２死一塁からのナオの渾身の一振りは、 レフトスタンドに突き刺さる ２ランホームランとなった！




スタメンに起用されたこの３試合は打率３割６分、 犠飛、タイムリー、２ランで４打点を稼ぎ、 これはもはや勢いとかまぐれではない、苦節６年、ようやくナオが スラッガーとして覚醒 したのだ！








その頃、エッグでは 読売ブラックカンパニーズ 対 広島キャープ の試合が行われていた。

８回、読売の攻撃、“だいたいジブンはキョジンが嫌いです” ムラタは、 キャ―プ・今村から エッグ天井にぶち当てる特大ホームラン を放っていた！

推定飛距離１５０メートル。 ムラタは「練習でも打ったことないのに！」と大はしゃぎ、 「あり得ない打球」 に目を白黒させていた。




とまたでは、今年は開幕から各チーム乱打戦が増え、 「去年よりもボールが飛ぶようになった」 と囁かれている。

実際、飛ぶボールになったのだろう。 でなければ村田の「練習でも打ったことのない」天井弾などあり得ない。 （かつて天井弾を打ったことのあるブライアントやカブレラは、 「練習でも打っていた」のだ！）

練習で出来ないことが本番で出来るわけがない。 自分の力ではなく飛ぶボールの力で打ったホームラン など、何の価値もないのだ！








ナゴヤドームで 完全に覚醒したナオ・ドノウエ であるが、８回には 代打・オガサワラにもホームランが飛び出し、 強竜打線大爆発で合計９点を奪い、試合はずんどらごが圧勝した。


それにしても、今年はよく点が入る。 去年と比べてこれだけ得点力、特に長打力が上がったのは、やはり、どう考えても、 オフの猛練習の成果 というしかない。

血のにじむような個々の努力が、打球に飛距離を与えているのだ！