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の谷のナウシカ、崖の上のポニョと来たら、次は『奈落の底の山崎』か。というくらいドラマチックな山崎武司の二〇〇二年が始まった。

　山田久志から「お前の力が必要だ」と言われ、キャンプでは三塁の守備練習まで精力的に行い 「竜の長嶋茂雄」 の異名を取ってたか取ってなかったか忘れたけど、多分取ってなかったと思うけど、開幕して一か月も経たないうちに二軍にスコーンと落とされる。
　理由は「打てないから」だ。

山崎武司『野村監督に教わったこと』 p.118より

　そして開幕直後に、首脳陣の態度が露骨に変わったんです。
　開幕は一軍でしたが、４月下旬に二軍に落とされました。当時は、
　「干された」
　と思いました。

（略）

　山田さんは、星野監督の下ではピッチングコーチをしていました。僕がチャンスで打って勝ったときは、
　「ありがとう。ピッチャーは助かる」
　と声をかけてくれるなど、コミュニケーションもとれていました。

　しかし、監督になってからは人が変わったようでした。上に立って、責任を取らなければいけない立場になると人は変わるのかも知れません。
　「こんな首脳陣の下では相手チームとの戦争はできない。野球はしたくない」
　と思いました。

　まあ 大きな子供 の山崎だから、このコメントだけ見ても久志にどんな思惑があったかは分からない。

　そして皮肉なことに、山崎が一軍ベンチから消えた五月からチームは快進撃、五位から三位に浮上するんだ。

　しかし七月に入るとチームは調子を落とし、故障のゴメスと入れ替わりで山崎が一軍に上がってきた。
　二軍でじっくり再調整させ、苦しい夏場がやってきて、頼りのゴメスがいない今だからこそ、さあ山崎、今こそお前が二軍で頑張ってきた成果を見せてもらおうか！

山崎武司『野村監督に教わったこと』 p.123より

　そして７月２６日の対阪神戦（甲子園球場）で、ついに決定的な事件が起きたのです。
　状況は、よく覚えていません（同点の９回表満塁で、空振三振。チームはサヨナラ負け）。山田さんがゲーム後、

　「（山崎を）使った俺が悪いけど、チームの和を乱したやつがいる。（お通夜みたいだ。チームを奈落の底に落としてしまう選手がいる）」
　と、すごいセリフを口にしたのだそうです。

　負けた原因は僕にもありましたから、反論はしませんでした。しかし、僕はそのコメントを翌日の新聞で見て、「敗因は山崎と、名指ししろよ。顔を見て直接言えよ。殴ったろか」
　と怒りを覚えました。面と向かって言ってこない監督の器の小ささが見えてしまったような感じでした。

　この時点で、
　「もう、あの監督とは一緒にやることはない」
　と決断しました。

ありゃりゃ。

割と山田久志も直情型だな。
秋田の人間は皆こうなのか。

　そして山崎は再び二軍に落ち、ウエスタンでは試合開始だけベンチに座り、試合が始まると一打席だけ立って凡退して、そのまま早退して球場を後にし、 新築中の家の工事風景を一日中ながめて時間を潰す というダメ人間な日々を過ごし、この年のシーズンを終えた。

後日談

　監督を退任して五年後、二〇〇九年二月十四日のＴＢＳラジオの番組で、山田久志は中日監督時代のことをこう振り返っている。

　「コーチと違って監督ってのは勝つのが最優先だからね。勝たなきゃいけない、お客さんも入れなきゃいけない、監督ってのはいろいろ考えてやらなきゃいけないんです。 …だから、選手を把握できてなかった」

　山崎が「なにくそ！見返してやる！」と逆境を発奮材料にするタイプじゃなく、 「見放されてるんなら、もういいや」とフテくされてやる気をなくすタイプ だってことを、久志は把握してなかったんだね。

　でも、こうして当時のことを振り返って、反省すべきは反省するあたりが久志のえらいとこだね。

久慈照嘉
（東海大甲府）

【1986夏】二回戦敗退
　近藤真一から一安打したが敗北。
【1987春】ベスト４
　準決勝で立浪和義のＰＬ学園に敗戦。エース野村（大洋）から２安打するも、二番手橋本（読売）の前にノーヒット。
【1987夏】二回戦敗退
　江口（ダイエー）の佐賀工に四番出場したが、１安打で敗戦。

立浪和義
（ＰＬ学園）

【1986春】一回戦敗退
　浜松商相手にノーヒットでボロ負け。
【1987春】優勝
　芝草宇宙（日ハム）の帝京、久慈照嘉（阪神）の東海大甲府を撃破し、決勝では三輪隆（オリックス）の関東一高に７－１で圧勝、立浪はキャプテンとして五試合連続安打で優勝に貢献した。
【1987夏】優勝
　決勝は仁志（読売）、島田直也（日ハム）の常総学院相手に５－２で完勝し春夏連覇。六試合連続安打で、この年は春夏全十一試合で連続安打を決め、中日にドラフト一位指名される。

種田仁
（上宮高）

【1988春】ベスト８
　三回戦の高知商戦では元木が甲子園では考えられない「隠し球」を使い、 “らしさ”を見せた。準々決勝で真中（ヤクルト）の宇都宮学園に敗れる。
【1989春】準優勝
　決勝は山田喜久夫（中日）の東邦と対決、最終回で種田が内野ゴロをサヨナラ悪送球し決着。試合後、種田はベンチを蹴っ飛ばしてマスコミに悪態をつき、これまた“らしさ”を見せた。
【1989夏】ベスト８
　準々決勝で大越基（ダイエー）の仙台育英に破れる。

谷繁元信
（江ノ川高）

【1987夏】一回戦敗退
　横浜商業に敗れる。
【1988夏】ベスト８
　準々決勝でエース・前田幸長（ロッテ）と“九州のバース”山之内（ダイエー）と当たり、敗れる。