朝５時半起床。
　会社のある日でさえ８時前に目を覚ました事などないのに、こんな 新聞配達と不法入国の日雇い外国人しか起きてないような時間帯 に布団を出たのは、 今日が「嗚呼！シャオロンに花束を！」１０万アクセス突破記念企画(*1) である聖地・ナゴヤへ遠征への日であるためだ。

　５時４５分前後にシャオロン会・会長のHiyuさんが電話をよこすと言っていた。 シャオＢＢＳをチェックし、 こんな朝っぱらから日記を更新しているelfさん の書き込みを確認。書き込み時間が朝の５時半になっているようだが、 確か彼も武蔵小杉集合のはず。
　６時１５分。電話がなった。会長から３０分遅れのモーニング・コールだ。

　「ちっと遅れるッス！」
　「うぃーーす」

　いきなり 会長が予定より３０分ほど行動が遅れている この早朝の驚愕事実に、 早くもナゴヤ遠征にどんよりと暗雲が立ちこめていたが、 そのとき朝風呂に入っていた事もあり、 仮に会長が間に合っていたとしても集合時間の６時半には絶対に間にあってなかった だけに、とりあえず自分の遅刻がこれで目立たなくなったな、と安心した。

　予定集合時刻より１５分ほど遅れた６時４５分。集合場所の武蔵小杉に到着した。
　誰も来てなかった。

　７時半くらいには全員集合。およそ１時間の遅れだ。東京組(*2)に電話してみる。
　「あー、東京組、まだ揃ってないみたいッス」

　ダメだ。誰も時間を守ってない。

　確か今日の先発予定は野口。野球で言えば、 立ち上がりから制球が悪くいきなり押し出し１失点といった様相だ。 とにもかくにも車は合流予定地の海老名に向けて出発した。

　車が出ると、突如elfさんが訊いた。
　「ところで、神奈川組(*3)は何でこんな武蔵小杉なんて クソ不便なところで集合なんですか？インターとかから死ぬほど遠いんですけど」
　と、誰もが薄々思ってはいながら口に出せなかった疑問を投げかけた。
　言えやしない、言えやしない。 「俺ん家から一番近いから」 なんて事は口が裂けても言えやしない。

　「んじゃ、急ぎましょうか」
　「っていうか信号、 赤なんスけど」
　「え？そう？」

　ブオオオオオォォォッ！！
　赤信号など完全シカト でアクセル全開で爆走する会長。野球で言えば、 先頭の真中にいきなり １４５キロの頭部死球をお見舞いして危険球退場 といったところだ。会長のなみなみならぬ勝負根性が感じられたこの瞬間、 全員がシートベルトをいそいそとつけ始め、 フロントにぶら下がる 交通安全のお守り はわっさわっさと揺れていた。

　海老名パーキングに到着。東京組は 集合場所の信濃町を完全シカトしたBULLYさんが皆を新宿に呼びつける というハプニングもあったようだが、 二台とも予定より共に１時間ほど示し合わせたように遅れ(*4)、海老名で合流した。
　先に着いてた東京組は神奈川組が到着するなり、会長の愛車(*5)に向かって、

　「くわっ！何ですかそのオレンジ色はッ！？」
　「ジャイカラーだ！この裏切り者め！」
　「今すぐ青に塗り直せ！」

　とさんざんな暴言を吐き、そのオレンジ色の車体に難癖をつけた挙げ句、 最終的には 車体は塗り替えなくていいから、次回からはジャビットのイラストをペイントして来る事、 という結論に落ち着き、会長の極めてイヤそうな複雑な表情など全く気にせず、 いよいよ聖地・ナゴヤへ向けて不安過ぎる旅は始まったのだった。