いつの間にか、中日はプライドばかりが高くなって、
　「あんなバッターに打たれるなんて！」
　「あんなピッチャー、どうして打てないんだ！」
　といった、相手チームの選手を侮蔑するような嫌なチームになっていた。

　プライドは大事だ。 が、自分を過大評価し、相手を見下して蔑む事を「プライド」とは言わない。

　城石(ヤ)だって過酷なプロの１軍競争を勝ち抜いてレギュラーになった選手、 尊敬されていい存在だ。それを「あんな打者」 とは何事であるか！

城石への敬意＝ゼロ

　「戦う相手に敬意をはらい、決して侮ってはいけない」

　そんな木佐貫の声なきメッセージに、竜打線が１０三振で答える。
　山田監督に対する、選手たちの無言の問いかけだ。

　「今日はピッチャーも序盤ＫＯ、打線もダメでしたよ！
　今日は打線がもしよくても、序盤の失点で勝てなかったでしょう。
　かといってもし投手がよくても、これだけ打てないんだからどちらにしても負けです。
　さあ、監督！　いつも打者か投手、どっちかのせいにする監督！
　今日はどっちのせいにしますか！」

「後半の競り合いに持っていきたかったが、あれだけやられてはな。 木佐貫がよかっただけに…」(山田監督)

　久志の「はいいんぶんせき力」が１あがったのだ！

　これならやっていける。
　山田竜は成長している。
　決して、

　「どうして打たれるんだ！　次回からの対策？　…ピッチャーが頑張るしかないな」
　「どうして打てないんだ！　次回からの対策？　…バッターが頑張るしかないな」

　なんて言って、敗因分析もろくすっぽ出来なかったファースト・ステージとは違うのだ！

　山田竜は、少しずつだが成長している。

　次のステップは、相手ピッチャーがいいときは、足でかき回すなり、 相手の球数を増やしたり、 イニング間を短くし相手にリズムを与えないようにするといった、 「相手ピッチャーがいいとき、ベンチとして出来ること」 を実践できるようになれば、 中日というチームはまたひとつレベルが上がるだろう。

　そう考えると、中日の成長はドラクエで勇者を育てるくらいに楽しいぞ！！